どきどき・わくわく 初対面
＜カンボジア滞在２日目＞ 7日（水）晴れ
今日はいよいよ子どもたちと会える日だ。昨夜訪れたスピットラー（spitler）小学校に再度向かう。でこぼこ道を通りながら、昨夜は暗くてよく見えなかった風景がどんどん目の前に広がっていく。あぁ、いよいよだと思うと胸が高鳴った。
学校へ着くと子どもたちが好奇心いっぱいの目でこちらの様子をうかがっていた。
まずは、昨日応急処置をした職員室の電気を修理し直し、電気が使えるようにした。
その後、時津中学校の生徒が集めてくれた文房具・衣類や、行く途中マーケットで買ってきたノートを子どもたちに配った。
子どもたちのうれしそうな顔にこっちまでうれしくなったが、
同時に、オ・クン（ありがとう）と手を合わせて言う子どもたちの姿と、“自分はただ預かってきたものを渡しているだけ”という事実に複雑な思いがこみ上げてきた。
その後、学校のすぐそばの家を2軒訪問した。1軒目は、両親と子ども（1人）、また親の姉妹が一つ屋根の下に暮らしているそうで、訪問した時には母親と子どもがいた。一部屋を2つに仕切り、居間と寝室にしていた。今年の貯金は400ドル（約45000円ほど）といい、日々の生活でやっとだと言っていた。
2軒目は、家族構成はわからないが、子どもが藁を編み販売用の商品を作っていた。その反対側では親がハンモックで寝ていた。
このような光景はこの後の旅でも多々見受けられた。親が働いていないわけではないと思うが、子どもが働かないと生きていけないという現実。児童労働の是非うんぬんの議論以前の現実を目の当たりにし、また複雑な思いでいっぱいになった。
帰りがけ、最初に訪問した家の子どもが駆け寄ってきてミサンガをくれた。予想外のプレゼントにとてもうれしく、それまでの複雑な思いが少し軽くなったように思えた。
午後はトンレサップ湖の水上生活者を見学し、アンコールワットに行った。アンコールワットの壮大さを目の当たりにし、気持ちが安らいだ。
そして夕方にはシェムリアップをた
ち、コンポントムへと向かった。夕食では、コブラのスープと亀の姿蒸しを頂いた。どちらも食べるのは初めてで、私にはあまり口に合うものではなかったが、貴重な体験となった。
この日はいろいろな出会いや体験があったが、行く前に感じていた思いと、実際行ってみて肌で感じた思いと・・・いろいろな、本当にいろいろな思いが心の中でぐるぐると回っていた。
写真は左上が皆様から頂いた文房具をプレゼントした子どもたち。写真2（上右）は修理したライトが点灯したところ。中２枚は訪問した民家。次はトンレサップ湖の水上生活。最後はアンコールワット前で記念写真。
